时间解释水平理论探讨了人们对未来事件的反应会随着距离现在的时间长度变化而变化的机制。该理论一方面架起了时间心理学与决策心理学之间的桥梁，另一方面为人类的合理决策、最大收益提供了指导依据。文章首先介绍了时间解释水平理论的产生基础，即客体相异论、行为确认论及行为阶段论等，然后阐释了时间解释水平的内涵：人们运用抽象的心理模型对远的未来事件进行表征，即高水平解释；而对近的未来事件的表征则运用具体的心理模型，即低水平解释，并从目标分类，行为描述，解释水平特征，视觉任务以及行为决策等领域的实证研究对该理论假设进行了检验，接着描述了对事件行为结果的预测和评价的应用研究，最后指出时间解释水平理论的机制问题、时间解释水平的分段数量和影响因素问题及过去时间解释水平效应问题是将来研究的突破口，且指明了对国内研究的启示。